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サプリメントの種類（法的な分類の場合）
「健康食品」・「栄養補助食品」・「サプリメント」などなど様々な呼び方があり、中に入っているものは、ビタミン・ミネラル・アミノ酸・ハーブ類など多種多様なものがありますが、法的に大きく分類すると、「特定保健用食品」・「栄養機能食品」・「一般食品」の３つに分かれます。

以下はそれぞれの特徴になります。

【特定保健用食品】
特定の保健用途について表示することが可能な食品です。
これだけだとあまり意味がわからないので、主な具体例を書きますと「お腹の調子を整える食品」や「歯を丈夫で健康にする食品」みたいな表示をしてもよい食品です。
これは最近よくスーパーとかで見かけますよね。しかし、従来は薬事法上、この様な表現をすることは禁止されていました。

【栄養機能食品】
「１２種類のビタミン」と「５種類のミネラル」の内１つでも、一定量（少なすぎても、多すぎてもダメです適量に限る）含まれている食品は栄養機能食品と分類され、その栄養素の機能を表示する事が出来ます。 具体的な表示例は「ビタミンCは、皮膚や粘膜の健康維持を助けるとともに、抗酸化作用を持つ栄養素です。」というような感じです。
ここで注意しなければいけないのが、特定保健用食品とちがって、上の要件を満たしていれば、厚生労働省に届出や申請なしに、栄養機能食品となることです。
よくサプリメントの通販で、あの厚生労働省も認めたサプリメントと称して栄養機能食品を販売している所をみますが、誇大広告な様な気がしませんか？
また、ビタミンCは健康増進を目的とした場合は２，０００ｍｇから３，０００ｍｇ必要と言われていますが、栄養機能食品でのビタミンCの上限値は１，０００mgまでなので、あまりたくさん入れてしまうと栄養機能食品とすることが出来なくなります。
これらの制約からあえて栄養機能食品にしていないサプリメントもいくつかあります。

【一般食品】
「特定保健用食品」・「栄養機能食品」以外のサプリメントは、一般的にはすべてこのカテゴリーに入るのではないでしょうか。
つまり、錠剤でもカプセルの形をしていても法的に見ると普通の食べ物（とうふ、米など）と同じ分類です。 当然食品ですから効果・効能を書くと薬事法違反です。
しかしながらも、有益な効果を示す化学的根拠がしっかりした物もたくさんありますし、海外ではその薬理的効果の高さから医薬品として扱われていても、日本では食品として扱われているもの物もたくさんあります。また逆に、ほとんど効果がないばかりか、健康被害の報告がある物もいくつかありますので、化学的根拠のしっかりした情報源を得ることが非常に大事なのですが、日本ではまだまだ、その辺の情報が整っていないのが現状なのです。

サプリメントの種類（一般的分類の場合）
上記と似たコンテツですが、ここではいったん法的な分類は置いておいて、世間で一般的に種類分けされている内容を記載しています。

現在一般的に流通しているサプリメントの種類を大きくわけますと「ビタミン系」・「ミネラル系」・「アミノ酸系」・「ハーブ系」の４つに分かれます。
サプリメントの中には上の４つの内、いくつかを組合わせている物もよく見かけますが、大別という事で分類してみました。以下はそれぞれの特徴になります。

【ビタミン系サプリメント】
これはもう皆さん、一般的なおなじみのサプリメントだと思います。ビタミンＣやビタミンＥなどのサプリメントです。 ビタミンは人間が生きていく上で必ず必要なもので、体内で必要量を作り出す事が出来ない為、食べ物なので外から補給してあげないといけません。 アメリカではこの「ビタミン系」サプリメントが主流になっています。
大きな特徴としては、研究がとても進んでいて、ビタミンを摂った時の効果なども科学的根拠がしっかりしたデータがたくさんあり、安心して摂ることができるサプリメントです。
ただし、一部のビタミンは過剰症がきつい物もありますので、めったやたらに摂るのはやはりダメです。

【ミネラル系サプリメント】
ミネラルについてはよく知らない方も、いらっしゃるかもしれませんが、カルシウムやマグネシウムの事です。これでなんとなくわかった方もいるのではないでしょうか。
ミネラルは歯や骨を作るもとになったり、筋肉や内臓を動かす為に必要であったりとビタミンと同様に人間が生きて行くのに重要な働きをしています。
ミネラルも科学的根拠がしっかりしている分野ですが、ビタミンよりも過剰症を起こしやすいので、摂取量には十分に注意して下さい。

【アミノ酸系サプリメント】
最近ではサプリメントよりも、ジュースでよくアミノ酸入りの物を見かけます。
アミノ酸はタンパク質を構成している最小の物です。人の体はタンパク質から作られていますので、まさに人はアミノ酸で出来ていると言っても、おおげさではありません。
また人が活動したりする為のエネルギーを作るのにもアミノ酸は欠かせません。
アミノ酸は２０種類ありますが、そのうち８種類は人が体内で作り出す事ができない為に必須アミノ酸とよばれ、食べ物などで外から補給してあげないといけないのです。

【ハーブ系サプリメント】
ハーブ系サプリメントは種類が豊富で、海外では医薬品として使われているものも多く、欧州ではビタミン系よりハーブ系が主流になっています。
代表的な物では、「ブルーベリー」「イチョウ葉」「エキナセア」などがハーブ系の素材です。この３つは海外ではいずれも医薬品になっています。
ハーブと言うと、薬草で副作用がないようなイメージがあるかもしれませんが、実際には健康被害例の多いサプリメントがハーブ系のものです。
ハーブは非常に種類が多く、研究が十分に進んでいない物がたくさんある事と、普段人が食べない素材が使われることもあるので、よく下調べをして選びたいサプリメントですね。
また、一時期ダイエットのサプリメントで大人気だった「ガルシニアカンボジア」も最近になり安全性について疑問視されていますので注意が必要です。